夏代属雍州西河侯国领地，商代属芮国所有，西周时东部为芮国，西部为同阝国。
春秋周平王末年（前720）置大荔戎国，属晋国。
秦穆公十五年（前64）属秦国。
战国秦厉公十六年（前461）置临晋县，属秦国。
西汉高祖二年（前205）属河上郡；九年改属内史。
汉太初元年（前104）属冯翊郡。
西晋武帝末年（290）更名大荔县，自此“大荔”正式成为政区名称。
后秦永和年间（416）复名临晋县，属冯翊郡。
北魏孝文帝太和十一年（487）分临晋为华阴、南五泉2县，分属华山郡、澄城郡。
西魏大统六年（540）南五泉改为朝邑县，属澄城郡。
隋大业三年（607）属冯翊郡。
明洪武二年（1369）属西安府。
清雍正十三年（1735）附廓复置大荔县，属陕西省潼商道同州府。
1913年大荔、朝邑2县属关中道。
1929年析朝邑县置平民县。
1939年大荔、朝邑、平民3县属陕西省第八行政督察区。
1949年3月属陕甘宁边区大荔分区。
1950年5月平民县并入朝邑县；大荔、朝邑2县属渭南专区。
1956年10月属陕西省直辖。
1958年12月朝邑县并入大荔县。
1969年9月属渭南地区。
1995年5月属渭南市。