合阳，早在新石器部落时代，为有莘氏部族聚居之地。
约公元前21世纪，夏启封支子于莘（今合阳），称“有莘国”，简称莘国，上属雍州。
商代因之。
西周时，有莘国改属畿内地。
公元前770年，周平王迁都洛阳后，废有莘国，并入晋国，称“莘地”、“梁”或“羁马”。
晋出公二十二年（前453）韩、赵、魏三分晋室后，莘地属魏“西河之地”。
魏文侯十七年（前429）于黄河西岸合水（亦称洽水）北岸筑城，取名“合阳城”，西河之地始称合阳。
秦惠文八年（前330）魏献西河之地于秦，秦置“合阳邑”，上属内史郡。
秦二世三年（前207），西楚霸王项羽划秦腹地为塞、雍、翟三国，号称“三秦”，合阳属塞国。
西汉高祖二年（前205）灭塞，合阳归汉，属河上郡。
九年（前198）改属内史郡。
景帝二年（前155）改“合”为“郃”，始设“郃阳县”，属内史郡。
武帝太初元年（前104）属左冯翊郡。
东汉光武帝建武元年（25），并郃阳入夏阳县（今韩城市）。
明帝永平二年（59）复设郃阳县，且将汜爱县（今澄城县）并入，上属左冯翊郡。
三国魏文帝黄初元年（220）至西晋愍帝建兴三年（315），郃阳属冯翊郡。
十六国时，郃阳先后被前赵、后赵、前秦、后秦、大夏等国占领，县置流废。
南北朝北魏太武帝太平真君七年（446），析郃阳，于东北部设宫城县（治所在今东宫城村），于南部设五泉县（治所在今良石村）。
孝文帝太和十一年（487），又于中部设郃阳县，三县皆属华山郡。
西魏文帝大统六年（540），调整郃阳县属武帝郡，宫城县、五泉县属澄城郡。
北周明帝二年（558），并宫城县及五泉县的乳罗山地区入郃阳县，上属澄城郡。
隋文帝开皇三年（583）郃阳属同州。
十六年（596），县治由黄河西岸迁至县中部（今县城），改同州为冯翊郡，郃阳属之。
唐高祖三年（620），析郃阳东部黄河沿岸一带设“河西县”，两县皆属同州。
八年（625），郃阳县属西韩州，至太宗贞观八年（634）复属同州。
玄宗天宝元年（742），郃阳、河西两县属冯翊郡。
肃宗乾元元年（758）复同州之称，郃阳、河西两县属之。
乾元三年（760），改河西县为夏阳县。
五代初期，郃阳、夏阳两县属河中府，后同属同州。
北宋神宗熙宁四年（1071），撤夏阳并入郃阳县。
金宣宗贞祐三年（1215），划属桢州。
元世祖至元六年（1269），复属同州。
明代，仍属同州。
清世宗雍正十三年（1735）同州改府，郃阳为其辖。
1913年，郃阳县隶属关中道。
1933年，陕西省直辖。
1938年，析西北山地红石崖一带归黄龙垦区；后属黄龙县。
次年，划郃阳县归属陕西省第八行政督察区专员公署所辖。
1948年3月26日，郃阳解放，划为陕甘宁边区政府黄龙分区所属县。
同年12月，郃阳县人民政府成立，改由陕甘宁边区政府大荔分区所辖。
1950年隶属陕西省渭南专区。
1956年10月至1958年12月直属陕西省管辖。
1958年12月，郃阳县并入韩城县，1961年8月22日恢复郃阳县建制，隶属渭南专区。
1964年9月国务院更改生僻地名，改“郃”为“合”，称合阳县。
1968年，渭南专区改称渭南地区，合阳县仍属之。
1995年，渭南地区撤地建市，合阳县由渭南市辖。