秦代，这里是咸阳县的南部，西汉以后属长安县管辖。
元代将长安县治迁到境内的西关（当时的奉元城西），明代又迁到北广济街。
民国17年（1928）以长安县城区及四关设立西安市，在境内设有第3第6两区，33年分长安县地增设第11第12两区。
1954年9月将第3第6两区合并，设立莲湖区，将第11第12两区分别改名未央区和阿房区。
1957年4月撤销未央区，1960年5月撤销莲湖区，1962年4月复设莲湖区，1965年9月撤销阿房区，1966年11月将莲湖区改名红卫区，1972年4月恢复原名。