秦武公十年（前668），秦在渭河以北的今故市附近置下邽县。
秦（前221～前206），渭河以南属骊邑、郑县，渭河以北属下邽和莲勺县；东晋前秦苻坚甘露二年（360），在渭河以南设渭南县（县治在今老城北）；孝昌三年（527），改渭南县为南新丰县，属渭南郡；西魏废帝二年（553），设灵源县（县治在今阳郭镇灵阳村）、中源县（县治在今丰原镇境内）。
北周建德三年（574），灵源、中源并入渭南县，在渭河以北的下邽（北魏时改名夏封）置延寿郡，领夏封、莲勺二县；开皇三年（583年）废延寿郡；隋大业元年（605年）夏封复名下邽，莲勺并入下邽。
元代至元元年（1264）渭南并管下邽。
明洪武十四年（1381），下邽划归渭南，从此县境始跨渭河南北，隶属未变。
明嘉靖三十九年（1560），渭南直隶西安府。
清代隶陕西省西乾鄜道西安府。
民国初隶陕西省关中道。
1921年夏，靖国军在故市镇设渭北分县，与渭南实行分治。
1927年曾在北部置五一县，次年8月五一县撤销，仍归渭南县管辖。
1939年隶陕西省第八行政督察区。
1948年6月隶陕西省第二行政督察区。
1949年3月隶渭华分区，1949年5月全县解放，隶渭南分区。
1950年5月隶渭南专区。
1968年9月渭南专区改称渭南地区，渭南县隶之。
1984年1月，渭南县改为渭南市（县级），隶属渭南地区。
1995年5月，原渭南地区改设渭南市（地级）时，县级渭南市撤销。