古属梁、雍之域，晋以前为城固县辖地，西晋泰始三年（267）在境内置黄金、兴道二县，其后朝代更替，郡县频设。
西魏废帝二年（553）置洋州，唐天宝元年（742）废州、行郡、县制，县地属洋川郡，天宝十五年（756）郡治从西乡迁至傥城（今城关），乾元元年（758）改洋川郡为洋州，明洪武三年（1370）改洋州为洋县。
1949年12月至1961年9月，县域前后有七次变动，后再无变更。
1953年属汉中专区，1969年属汉中地区，1996年属汉中市至今。