其地春秋时期属晋，筑有栎阳邑。
晋悼公十一年（前562）归秦，秦献公二年（前383）迁都于此，历时33年，孝公十二年（前351）将国都迁往咸阳，于此设立栎阳县；汉高帝十年（前197）葬太上皇于栎阳北原，称万年陵，于是在栎阳城内增设万年县，东汉撤销栎阳县，历魏晋和北朝，到北周明帝二年（558）又撤销万年县，辖地并入广阳县。
隋代其地属万年县，唐代是栎阳县的北部，元至元四年（1267）以后属临潼县地，1964年设立阎良镇，1966年6月改设阎良区，划归西安市，11月改名东红区，1972年4月复名阎良区。