殷商（前16世纪-前11世纪）为冀州领域。
西周（前11世纪-前770年）为蕃服燕京戎地。
春秋战国时先属晋，晋三分后，异族入侵，地入于胡，为林胡楼烦王所据。
公元前325年赵武灵王起兵逾黄花岭，驱逐林胡楼烦王，复置楼烦郡，岢岚属赵。
西汉初，属太原郡，隶属朔方刺史部西河郡。
东汉隶属并州刺史部西河郡。
建安末，魏立新兴郡，岢岚名“广衍”为其属地。
三国时期（220年-295年）。
为羌胡属地。
西晋，仍为羌胡属地。
西晋末为刘元海之赵地。
东晋十六国时期：后赵（319年-337年）属永石郡。
前燕（337年-350年）、前秦（350年-384年）、后燕（384年-409年）皆属西河郡。
南北朝时期：北魏（420年-534年），岢岚为秀容郡地，后因其地有岢岚山，名岚州。
北齐河清二年（563年）筑苏孤戍。
隋初复置楼烦郡，岢岚为其属地。
大业三年（607年）置岢岚镇。
唐朝永淳二年（683年）改为岢岚栅。
长安三年（703年）置岚谷县属岚州。
神龙二年（706年）废县置军。
开元十二年（724年）复置岚谷县。
属岚州，隶河东道。
五代，因袭前置，仍名岚谷县。
宋，太平兴国五年（980年）于县置岢岚军，属河东道。
熙宁二年（1069年），废县入军。
元丰六年（1083年）复置县，名岚谷。
靖康二年（1127年）陷于金。
金设镇西节度使，改为房顺郡。
后又改为岢岚军。
大定二十二年改军为州。
贞佑三年（1215年）升防御，四年（1216年）升节镇，五年（1217年）复为岚谷县，隶河东北路。
元，初名岚县，太祖十六年（1221年）省县入管州，只立巡检司。
明，洪武七年（1374年）建镇西卫，八年（1375年）设岢岚县。
九年（1376年）升为岢岚州。
清，仍为岢岚州，辖岚县、兴县，直隶太原府。
民国时期民国元年，废州改县，名岢岚县，属山西省冀宁道。
民国19年（1930年）3月裁道，由省直辖。
民国26年（1937年）9月，属山西省第二行政区政治主任公署。
民国28年（1939年）冬，“晋西事变”后，岢岚建立抗日民主政府，属晋西北行署第二专署。
民国29年（1940年）6月，岢岚县城沦为日占区，广大农村仍为解放区。
民国30年（1941年）11月，日本退离岢岚城，县城获得解放。
民国32年（1943年），岢岚县属晋绥边区第二专署。
民国38年（1949年10月）前，属五寨中心专署。
社会主义建设时期1949年10月，岢岚属兴县专员公署。
1952年，属忻县专员公署。
1958年，撤销县置，与神池、五寨三县合并为五寨县，县政府驻五寨城内，岢岚为镇，属雁北专署。
1961年，恢复岢岚县建制，属忻县专员公署。
1967年2月，县政府改称革命委员会，属忻县地区革命委员会。
1981年5月，撤销岢岚县革命委员会，选举产生了岢岚县人民政府，属忻县地区行政公署。
2000年1月地改市后，属忻州市人民政府。