清代置镇，属十九都野川东里；1912年里甲制为区村制，分属一区（城关）、四区（马村）、三区（乔村）、二区（寺庄）、七区（杨村一带）、抗日民主政府（模凹一带）；1945年高平解放，分属三区（原村）、一区（城关）、三区（马村）；1956年3月撤区建乡，设野川乡、杜寨乡；1958年高平与晋城合并，先后设晋城县高平人民公社野川管理区、杨村工作区、野川工作区；1961年高平、晋城分县，设野川人民公社、杜寨人民公社；1984年5月25日政社分开，设野川乡、杜寨乡；1996年12月18日改设野川镇。
2001年1月10日撤并乡镇，原杜寨乡整建制并入野川镇。