五寨县位于忻州地区西部，地处黄土高原，土地贫瘠，南寒北暖，自然条件较差。面积1396平方公里，辖3镇15乡，县政府驻城关镇。
五寨，汉时属雁门郡武州地，宋为岚州岚谷地，金置宁远县，明洪武七年设镇西卫，清雍正三年设五寨县。
五寨县地势东南高，西部低。东南为石山区，主峰芦芽山海拔2736米，为县境最高峰。中部为“丁“字形盆地，地势平坦、灌溉方便，为主要农作区，海拔1400米，以三岔为最低，海拔1300米。北部与西北部为黄土丘陵，水土流失比较严重。境内主要河流是朱家川河，发源于神池县利民沟，从官村入境经石庙、三岔、韩家楼等村，经河曲、保德等县入黄河，此外还有其主要支流清连河，从东南往西北纵贯县境中部，在石庙汇入朱家川河。
五寨县气候寒冷，年均气温4.3℃，一月零下14℃，七月19℃。年降雨量500毫米，霜冻期为九月中旬至次年五月中旬，无霜期120天。
五寨县共有耕地60.61万亩，农作物以莜麦、山药、谷子、大豆、小麦、葫麻等为主，尤以山药、莜麦为大宗。五寨县县畜牧业较为发达，是山西省肉牛改良基地县，所产肉牛可供出口。
工业基础较弱，不甚发达，目前主要工业有小型农具制造、酿造、食品加工等。
交通较为方便，宁武至岢岚铁路斜穿全境，和义井镇南至河曲旧县的支线铁路横贯全县，为五寨县对外交通运输的大动脉。神池腰店至兴县、岢岚至偏关、神池至保德等干线公路在境内构成了交通运输的骨架。此外，原平崞阳至内蒙川峁的干线公路途经三岔。
位于五寨县境内的芦芽山，山峰挺拔，形似芦芽。此山山高地险，林木参天，风景秀丽，山上还栖息着珍稀动物一百多种，其中有世界珍禽褐马鸡、梅花鹿、金钱豹等，是动植物综合自然保护区。另外还有南峰台、五王城、武州城遗址、开平王墓、三岔的牌楼，县城内的沙石牌楼等名胜古迹十余处。