尧舜时期，尧受封于唐地；夏商时，仍称唐；周成王三年（前1040）成王封弟叔虞于唐，子燮父改唐为晋，都翼。
春秋为晋都，称故绛。
战国初属韩，旋属赵，后属魏。
秦汉为绛县地。
东汉为绛邑县之翼城。
南北朝北魏太和十二年（488）置绛县，十八年（494）改称北绛县（治今北绛村），属平阳郡。
孝昌三年（527）置北绛郡（治北绛），领北绛、新安2个县。
北齐废南绛郡，与北绛郡北绛县合。
北周境分置北绛县、小乡县，分属晋州北绛郡和绛州正平郡，隋开皇十八年（598）北绛县改名翼城县，因县东南7.5千米古翼城为名，属绛郡。
义宁元年（617）置翼城郡，领翼城、绛县、小乡3个县。
唐武德元年（618）郡废，置浍州，二年改北浍州，四年州废，3个县并入绛州。
天祐二年（905）改名浍川县（治北绛村）。
五代后唐长兴元年（930）复名翼城县，徙至王逢寨，即今治。
宋属绛州。
金兴定四年（1220）七月升为翼州，领垣曲、绛县、隆化3个县。
元初州废，复名翼城县，属绛州。
明洪武二年（1369）改属平阳府，清因之。
中华民国时期，翼城县初属河东道，为二等县。
1928年道废，县直隶省政府管辖。
1938年后为日军占领。
1941年8月，为适应抗日需要，于县东北隅设青城县。
曲（沃）高（平）公路以南为翼城县，以北原翼城县二区大部分村和五区全部划归青城1942年先后属豫晋区、太岳区；1944年属太岳三专区。
1945年12月，废青城县，二、五区回归翼城，改属太岳二专区。
1947年4月翼城解放，属太岳第二行政公署。
1948年8月，设翼城临时专署，辖翼城、浮山、安泽、霍县、沁水、绛县、垣曲7县。
新中国成立初，仍属翼城临时专署，1950年改属临汾专区，1954年属山西省晋南专区。
1970年晋南地区分为临汾、运城两个地区，县属临汾地区。
2000年设临汾市，县属临汾市管辖至今。