阿坝市位于阿坝州的西北部，北与甘肃省的玛曲县临界，西北与青海省的班玛、久治接壤，东北与若尔盖县为邻，东与红原县毗邻，南与马尔康县相连，西南与攘塘县相依。
阿坝本意为“阿里人”，吐蕃王朝松赞干布时代（唐代），实行开疆扩土政策，将吐蕃腹地的居民迁至占领地，如今的阿坝是当年西藏阿里人迁移居住的地方，所以得了一个“阿坝”的地名。“阿”是“阿里”的简称，“坝”可译作“者”或“人”，这是一个对人的称呼变成为对地名的称呼。
阿坝市有美丽的自然风光，更有丰厚的藏传佛教文化，僧侣有5000余人，寺院有43座，是许多爱好或猎奇藏传佛教文化者向往的地方。阿坝市海拔3200公尺，白天阳光充足，早晚比较寒冷。
这里的土特产有虫草、贝母等中药材，宗教文化用品也很丰富。而且正宗地道。