明属神沙里辖茅坝保。
清属神沙乡辖河润（曾名干河）、石槽二保之各一部分。
清末民国初属干河乡；1915年撤乡建团后，属第十一（李家）团区。
1933年7月，红四方面军置李家坝区苏维埃和李家乡苏维埃，均以治地李家坝取名；初属广元县苏，后属嘉陵县苏维埃，辖李家坝、天星坪、曾家河、两河口、汪家坝以及陕西宁强县境的毛坝河6乡苏维埃；李家坝乡苏维埃辖一（地龙坝）、二（青草塘）、三（姚家坡）三村苏维埃。
民国二十四年（1935）红军撤离后，区苏维埃、乡苏维埃均废，时置李家坝联保处。
1940年撤联保建立李家乡，属第二（神宣驿）区属，辖第一至十三保。
1950年分乡西境置麻柳乡，同属第九（曾家）区。
1952年分李家乡东南境置新林乡。
1954年撤新林乡后，将天星、和平二村并入；1958年政社合一为李家人民公社，治李家坝。
1984年政、社分设置李家乡。
1986年属广元市中区朝天区，1989年属广元市朝天区。
2019年12月23日，撤销汪家乡、李家乡，设立李家镇。