隋为嘉良夷地。
唐属吐蕃，并置羁縻东、西嘉梁州。
元属吐蕃等处宣慰使司都元帅府。
明为哈依拉木演化禅师领地。
清置丹东、巴底两安抚司及巴旺宣慰司。
乾隆四十一年(177年)置章谷屯，属懋功直隶厅。
1912年置丹巴设治委员。
1926年置丹巴县，属西康屯垦区，后属西康行政督察区。
1935年中国工农红军于此建格勒德沙(藏语音，意为少数民族)政府。
1939年属西康省第一行政督察区。
1950年属西康省藏族自治区。
1955年属四川省甘孜藏族自治州。