隋大业十二年〔616年〕，为牛鞞县治。
唐天宝元年〔742年〕，改称清溪县。
北宋乾德五年〔967年〕，废县，归属内江县。
清，属石子里，为平滩场，因场建于河滩，故名。
1913年，改场为乡。
1951年，析出另置独石、石院、水流乡。
1953年，独石乡并入平滩乡，石院、水流乡并为石流乡。
1955年，平滩、石流乡并为平滩乡。
1958年，与天宫、高山、马鞍等乡合建顺河人民公社，改称平坦管理区。
1961年，析置平坦公社。
1966年，改名捍卫公社。
1970年，复名平坦公社。
1984年，撤社复乡，更名为平坦乡。
1992年，马鞍石乡5个村、华山乡3个村并入。
2014年，撤销平坦乡，设立平坦镇，沿用至今。