河西街道位于广元市城区西郊，嘉陵江西边，故名“河西”。东邻利州区工农镇，北靠朝天区蒲家、西北二乡，西北分别和利州区的杨家岩、回龙河街道接壤，西、南界广元经济开发区下西坝社区街道办事处，幅员面积45平方公里，辖5个村，2个社区居委会，另有5个村（居）民小组，总人口1.5万人。
河西在南朝齐置乌奴镇城，唐置嘉陵、望喜驿，宋置望喜镇，明清置问津驿。清代分别属则天里辖上西、下西、顺坝、磁窖、回龙5保；柏龙里辖柏龙保的一小部分；清和里辖中寨坝、尚家营、五佛岩、下西坝4处（保）。民国初属上西、金帽、大石乡、第一（河西）团区和第十四（王家）团区、城乡团区之各一小部分。1950年以旧河西乡全境和龙潭乡的4个保、汉寿镇的1个保建广元县河西区。并分河西乡和龙潭、汉寿镇划属的保建新农、回龙、新政、西北、农权、三合、印台7乡。1951年以原龙潭乡北境建立界牌乡；分新政乡北建立爱国乡；分三合乡西北建新建乡；羊木区的工农乡划入。1953年撤销新建、农权2乡并入三合乡；撤销爱国乡并入新政、工农2乡；并将西北乡划属羊木区。1955年撤销大坝区时，将龙潭乡划入；撤销界牌乡并入龙潭乡；撤销新政乡并入新农乡。同年撤销河西区，将新农、回龙、工农、龙潭、三合、印台6乡划为广元县直属乡。1956年印台乡并入新农、龙潭、三合3乡；三合乡并入回龙乡。1957年恢复河西区，将新农、回龙、工农、龙潭4乡又划属河西区；从回龙乡分置原三合乡；从龙潭乡分置原界牌乡。1958年三合乡并入回龙乡，同年回龙乡与新农乡合并成立河西乡，界牌乡与龙潭乡合并成立龙潭乡。1959年将盘龙乡由宝轮区划入。1960年将县直属东坝乡划入。1961年从龙潭乡分出原界牌乡，从河西乡分出新政乡境建立上西乡，从河西乡分出原三合乡。1981年地名普查中因重名，河西乡更名为下西乡，三合乡更名为陵江乡，界牌乡更名为界牌垭乡。1984年10月经广元县0批准，将东坝、工农2乡划属嘉陵镇，以镇带乡。广元撤县建市后，于1985年10月经市0批准，撤销河西区和上西、下西2乡，建立河西街道办事处，直辖7个居民委员会和上西、下西2个村民办，带管龙潭、界牌垭、盘龙、陵江4乡。1989年将龙潭、界牌垭2乡划属东坝街道办事处，河西街道办事处直接管辖上西、下西2个村民办和盘龙、陵江2乡。1990年经市0批准，恢复上西、下西乡。1992年撤乡并办，撤销上西、下西乡合并为河西街道办事处，辖16村。1993年将吴家浩、上西2村划出成立上西经济开发区。1996年将同心、群心、学工3村划出成立回龙河工业小区。1998年将八一村6、7、8三个组划出成立穆斯林经济开发区。2001年7月整体划入广元市利州经济开发区。2002年3月将杨柳村划出成立杨家岩社区街道办事处。2003年7月将白山、杨家浩、浩口、郑家沟4村及水上居委会划出成立西城街道办事处。2005年7月市委市0撤销利州、上西经济开发区，将河西街道建设、南陵、活力、下西、八一5个村，曾家桥、铁路、火车南站、陵西、利州西路5个社区居委会划出成立广元经济开发区下西坝社区街道办事处，其余（民权村、建设村8组、南陵村6、7组、八一村6组、陵西社区2组）划归市中区（现利州区）管辖，2006年1月市中区委区0撤销西城街道办事处与河西街道办事处合并，成立新的河西街道办事处。
河西街道紧邻国家重点文物保护单位和4-风景名胜区皇泽寺、川北最大的铁路编组站广元火车南站、全国知名企业娃哈哈广元工业园区以及广元经济开发区下西物流园区，国道108线、212线、宝（鸡）成（都）铁路、普（济）成（都）铁路以及即将修建的兰渝铁路均从境内穿过，具有优越的地理优势。境内煤、铁矿、石灰石蕴藏丰富，植被良好，主要树种为柏树、马尾松等，森林覆盖率达45%。境内属中山区，地势北高南低，最高点境西北岩九山海拔1319米，最低点江边海拔460米，年日照1310小时，降水量972毫米，无霜期263天，年均气温16.1℃。村组公路、水利电力、通讯通信、医院学校等基础设施较为完善。2007年街道生产总值7150万元，农民人均纯收入达到3377元。