1995年9月滨海新区总体规划编制完成。
规划提出滨海新区最终向以港口为中心的国际自由贸易区发展。
2000年1月高度开放的现代化经济新区滨海新区的建设被列为20世纪影响天津的重大事件。
2006年4月26日国务院常务会议研究推进滨海新区开发开放。
2008年3月13日，国务院印发《关于天津滨海新区综合配套改革试验总体方案的批复》，原则同意这一《方案》，天津滨海新区发展改革、开发开放将出现新的局面。
2009年11月9日天津滨海新区管理体制改革启动，国务院批复同意天津市调整部分行政区划，撤销天津市塘沽区、汉沽区、大港区，设立天津市滨海新区，以原三个区的行政区域为滨海新区的行政区域。
2010年1月11日，滨海新区第一届政府、滨海新区第一届人大挂牌，标志着滨海新区正式成立，名称沿用至今。