兰溪在益阳城东8公里处,枫林桥就横跨在镇西的兰溪河上。枫林桥始建于明代,当时是木桥,清嘉庆二年(1797年)改修为花岗石单拱石桥。传说枫林桥是由住在桥东枫树林中的老石匠,带领几十名徒弟义务捐资兴建。老石匠助人为乐、造福乡里的精神感动得神仙也下凡一起与他们修建枫林桥。桥修好了,爱唱山歌的兰溪人民,商定在端午这天竣工剪彩,并在桥东桥西两头搭歌台,以比赛山歌来感谢乐善好施的石匠师徒们。那位鹤发童颜的老石匠自告奋勇当司仪,在万子鞭响过之后,老石匠郑重宣布:“枫林桥开通、赛山歌开始”后,就脚踏祥云,飘然而去。桥畔的山歌,响彻在兰溪上空,传遍百里湖乡。从此,枫林桥上赛山歌,便成了兰溪人过端阳的传统节目。一年复一年,一代接一代,红红火火,百年不衰,活跃了一方乡土文化,1994年,兰溪被国务院正式命名为“山歌之乡”。1913年,河堤崩溃,民国十六年(1928年)修复。该桥通体花岗石结构,呈弧形,全长64米,宽6.5米,分三十五个阶梯。桥面两侧有石栏,东西桥口靠栏有石雕,南栏两端刻石狮,东雌西雄。雌者怀依……
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