西岔遗址位于清水河县单台子乡西岔村南的台地之上,西南部坡下即为黄河,西北和东部两侧为通向黄河的较大冲沟,东南部为西岔沟。遗址占地面积约120万平方米,北面坡地较缓,有一道防御的石墙。遗址所处地势呈西北高、东南低之态势。1997年,内蒙古自治区文物考古研究所在配合万家寨水库建设的考古调查中发现了西岔遗址,同年报经国家文物局批准,对其进行了抢救性考古发掘。由于当年西岔遗址的发掘在商周考古领域获得了重要发现,随即引起了国家文物局及有关专家的高度重视。2002年,西岔遗址的发掘与研究被列人国家文物局重点科研项目“河套地区先秦两汉时期人类的文化、生业与环境”之中。截止2004年,西岔遗址共进行了五次大规模的科学发掘,累计揭露遗址面积达8100平方米,发掘清理灰坑747个、墓葬105座、房址59座、陶窑……
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