岳阳华容县西禅寺始建于唐垂拱2年,是当时从峨嵋山到九华山拜佛要道上的驿站式重要禅林。宋代成为湖湘名刹,号称湘鄂平原祝佛朝圣之至所。明太祖朱元璋御赐“第一山”匾额;清乾隆19年,华容知县郭淮亲拟文告,并刊立“永峙山门”碑,称扬“神宇宏轩,香烟缭绕”,并“传有赤金佛像一尊”。明、清两代的《华容县志》都列西禅寺为华容境内之重要文物古迹。西禅寺原址在华容县邑西门,明洪武年间迁至东门,与城隍庙毗邻。清光绪年间,南岳高僧李进来此挂锡,率领僧从四处化缘募捐,得巨资,重修寺院,并修成东门石街,购置香火田百亩于当时之黄蓬垸内。重修之西禅寺,规制宏伟,建造精工。寺院占地2600多平方米,分正门、天王殿、大雄宝殿、观音殿和禅林共五进,座北朝南,正门临东正大街。禅林前有大型放生池,中以石拱桥前后边通;放生池四周墙壁……
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