玉什喀拉苏乡位于县城东北部，地处北纬46°42’～46°45’，东经84°02’～84°29’，东邻喀拉也木勒乡，西北和西界萨尔也木勒牧场、额玛勒郭楞蒙古族乡。东西最长距离16.5公里，南北最长距离19.95公里。总面积210.6平方公里。乡政府驻地玉什喀拉苏村，距县城44公里。
玉什喀拉苏乡现辖境清朝时隶属蒙古族第六苏木，三区革命时划属第三区。新中国成立后隶属县人民政府第三区，机关驻地乌什水，下辖6个乡。1958年撤销第三区，建立十月人民公社，下辖6个生产大队，1962年“伊塔事件”后将部分生产小队迁往今加尔布拉克农场、团结农场和霍吉尔特蒙古族乡。1964年公社机关驻地由乌什水迁至玉什喀拉苏村。1984年12月公社一、二、七生产大队从公社划出成立玉什喀拉苏乡，同时撤销生产大队建制，建立行政村。到1990年全乡辖12个村委会、2个乡办牧场。全乡12个民族，共计1267户、6808人，其中男3459人、女3349人，劳力893人。哈萨克族4708人、汉族1514人、维吾尔族104人、蒙古族18人、回族317人、其他民族120人。
玉什喀拉苏乡属半农半牧乡。全乡有耕地9.05万亩、草场3.1万亩、林地390亩。农业种植主要有小麦、油菜、红花等。该乡土地肥沃，喀拉也木勒河由东向西横穿全乡，是全县粮食的主要产地。该乡有3万余亩草场，主要分布在海航、吾尔喀夏尔山、霍吉尔特山区。气候凉爽，年降水量350～400毫米，牧草茂密，是理想的放牧场。新中国建立后,贯彻“以粮为纲”，农牧业生产及各项事业得以迅速发展。1990年，全乡粮食总产5717吨，油料总产397吨，年末牲畜存栏30706头(只)。个体和乡办企业86家，从业121人，年收入100万元。拥有链轨式拖拉机28台、轮式拖拉机27台、小四轮拖拉机65台、联合收割机6台、汽车7辆。全乡有中小学12所,在校学生1542人。有卫生院1所，医务人员22人，病床20张。乡政府驻地设有银行、邮电所、粮站、兽医站、广播站、电影院、文化站等企事业单位。
该乡哈萨克族民间歌手别尔得汗·阿拜曾于1959年参加全国少数民族文艺汇演，受到毛泽东主席的接见。.