明清为前河哨，同治年间（1862年—1874年）设八哨讯于此，并设三街塘。
民国时期（1912年—1949年），三街塘属前安镇，镇公所设在三街。
1949年5月，中共滇西工委在哨区建立游击区，三街是八哨区政府所在地。
1950年1月，八哨区归属楚雄县辖，改为哨区；10月，哨区为五、六两区，三街属五区。
1951年4月，五区改为六区。
1956年4月，六区改为三街区。
1959年3月，三街区改为三街公社。
1961年9月，三街公社改为三街区。
1966年10月，三街区划出西康朗等五个大队属大过口公社，其余成立三街公社，并划属南华县辖。
1967年，三街公社划回楚雄县辖。
1972年8月，三街公社又划出树苴等五个大队属树苴公社。
1984年4月，三街公社改为三街区。
1992年，三街区改为三街镇。