清朝时，属开化府安平厅逢春里、永平里。
清光绪二十三年（1897年），安平厅设置老卡和新店2个对汛，专管防务和外交。
民国时期，分别由河口对汛督办公署所辖。
1949年12月，桥头解放。
1950年，为河口市桥头镇；同年5月改为桥新卡区。
1951年，改为第二区，原属桥头的小坝子、田湾另设小坝子街道办事处。
1954年10月，小坝子街道办事处改为第四区。
1958年，成立红旗公社。
1959年，小坝子划入马关县。
1962年，改为桥头区。
1969年，改为桥头公社。
1984年，桥头公社改为桥头区。
1988年1月28日，置桥头苗族壮族乡。