元代时期，平山乡境域属南甸路军民总管府。
明、清代时期，属南甸宣抚司。
民国初年，属八撮县丞管辖。
民国二十一年（1932年），属梁河设治局第一区。
民国二十四年（1935年），设勐平乡。
民国三十四年（1945年），改属河东乡。
1950年，属第一区，设平山、天宝乡。
1954年，增设勐蚌、上河东2乡。
1958年，划归腾冲县。
1959年，成立平山公社。
1961年，恢复梁河县制，改为平山区。
1969年，改名向阳公社。
1973年，增设核桃林大队。
1981年，增设马鹿塘大队。
1984年，区改乡。