汉为牂牁郡漏江县地。
三国蜀汉属建宁郡。
唐置陇堤县，属南宁州，后废。
南诏为师宗部，以其首领师宗之名为部名，属拓东节度。
宋大理属石城郡（治驻今曲靖）。
宪宗五年（1255）设云南诸路行中书省，将师宗立为千户，隶落蒙万户府。
元至元十一年（1274）师宗千户领阿宁、豆勿、阿盈、豆卢吴四千户。
元至元二十七年（1290）师宗千户升为州，为地方土司统治，属广西路。
明属广西府。
清乾隆三十五年（1770）降为师宗县，属广西直隶州，始有师宗县地名。
1914年属蒙自道。
1929年废道，直属省。
1947年属第三行政督察区。
1950年3月，成立师宗县人民政府，4月，师宗县隶属中共宜良地委领导。
1954年，宜良专区与曲靖专区合并为曲靖专区，师宗县隶属曲靖专区。
1958年10月，师宗、罗平、泸西合并，成立师宗县。
1959年2月析出泸西隶属红河彝族哈尼族自治州弥勒县，师宗与罗平2县合并为罗平县。
1961年7月，恢复师宗县。
1970年属曲靖地区。
1997年属曲靖市。