唐初时期，属尹州郡。
南诏政权时期，属剑川节度地。
元代，属云龙甸军民府，隶金齿宣抚司。
明万历四十八年（1620年），全境为老窝土司所辖，隶属大理府云龙州。
清末，逐步实行改土归流，脱离土司统治。
民国二年（1913年），属云龙县。
民国二十一年（1932年），与旧州同设为云龙县第四区。
老窝境设区办事处，下分设6保、40甲。
民国二十七年（1938年），裁区设乡，与表村合设为归里乡。
1950年，与旧州同为云龙县第三区。
1953年，与漕润合设云龙县第四区，老窝境称三元片，村改乡。
1954年3月，第四区划归泸水县。
1958年4月，撤区并乡，老窝设三元大乡，原6乡均改管理区，下分14大队。
1961年，三元公社调整为16大队，下分65生产队。
1962年9月，三元公社撤并漕洞区，三元片调整为6小公社（大队级）。
1974年8月，成立老窝公社，辖6生产大队、54生产队。
1978年11月1日，划归泸水县，仍设老窝公社，调增为62生产队。
1979年2月，六库公社段家寨大队茅草坪一、二2生产队划人老窝公社，归银坡大队辖。
1984年，恢复区乡体制，改为老窝区，生产大队改乡。
1988年，老窝区改老窝白族乡。
2011年7月15日，老窝白族乡改老窝镇。