勐卡镇的前身为西盟镇和莫窝乡。
清同治十二年（1873年）前后，莫窝乡为大马散民族部落领地。
民国时期，莫窝乡属澜沧县西盟区。
民国二十七年（1938年），西盟镇属澜沧县西盟乡。
1949年，设西盟村武装工作点，属澜沧县西盟区马散武装工作区；同时设马散武装工作点。
1956年，设西盟乡，属马散区。
1958年，区政府迁驻小马散。
1965年，成立西盟佤族自治县时将西盟乡划出设镇，全区有马散、莫窝、永帮、阿莫4乡。
同时马散区划出独立设镇。
1969年，西盟镇改为向阳大队。
马散镇改为庆九大公社；同年，阿莫乡划归新厂（前哨）公社，中课的永业、莫美2乡划入设立大队。
1980年12月，庆九大公社改名莫窝公社。
1981年，西盟大队划归莫窝公社。
1984年4月，公社改区，西盟大队又划出独立设镇，为县辖乡级镇；同年，莫窝大队南部班哲大寨、上寨、下寨3自然村划出增设班哲乡。
1987年，莫窝公社改乡。
2006年1月13日，西盟镇、莫窝乡撤销；同年4月25日，成立勐卡镇。