明正统九年（1444年），勐弄乡境域属干崖宣抚司。
明天顺二年（1458年），属盏达副宣抚司辖区。
清代时期，沿明制。
民国时期，属莲山设治局。
1950年6月，属莲山县勐典乡。
1953年3月，属莲山县一区。
1956年4月，属卡场生产文化站。
1958年10月，属支勐公社。
1959年2月，属卡场生产文化站。
1961年10月，建勐弄区。
1969年3月，改为向东公社。
1971年，更名勐弄公社。
198年3月，改勐弄区。
1987年，改勐弄乡。