汉代时期，属蜻蛉县，隶越西郡。
蜀汉时期，属蜻蛉县，隶方南郡。
晋代时期，属兴宁郡。
隋属蜻蛉川，隶南宁总官府。
唐代时期，属天池县，隶尹州。
大理政权时期，属褒州，隶弄栋府。
元代时期，属大姚县，隶大理万户府。
民国时期，仍属大姚县。
1951年，建立华庄、新平、大河边3乡，属大姚县第二区。
1956年12月，因修河尾水库，华庄、新平、大河边3乡划归元谋县，属班果区，合并华庄、新平2乡，取名新华乡。
1958年，属苴林公社。
1961年，分设班果公社与苴林公社，新华属班果公社。
1962年，改公社为区，属班果区。
1969年，属班果公社。
1973年，将新华、华丰、浪巴铺、大河边、光辉5个大队由班果公社划出，建立新华公社，驻地小牛街。
1984年4月，改新华公社为新华区。
1988年3月，改新华区为新华乡。