明清时，属临安府纳更山土巡检辖地。
清嘉庆二十五年（1820年），划入蒙自县管辖称河泥里。
清光绪三十三年（1907年），改称江外乡。
民国二年（1913年），划入个旧县称外西区。
民国二十二年（1933年），改称第五区。
民国二十八年（1939年），第五区改为和邻乡。
1950年，划入新民县称吉如区。
1951年5月，新民县改名元阳县，吉如区并入纳更镇。
1952年，改称元阳县第三区。
1956年，第三区改称新城区。
1970年，从新城区划出，成立胜利公社。
1972年，改称嘎娘公社。
1984年4月，嘎娘公社改为嘎娘区。
1988年1月，由嘎娘区改为嘎娘乡。