昭阳区东与贵州省威宁县接界，南与鲁甸县接界，西与四川省金阳县隔金沙江相望，北与大关县和彝良县接界。东西最大距离61千米，南北最大距离43千米。全区总面积1979.38平方千米。地势呈西高东低。区境最低点大寨子乡茅坡海拔494米，最高点大山包镇独石包包海拔3364米。昭阳城区为昭通市政府所在地，海拔1950米，距省会昆明市城区330千米。2024年，昭阳区年平均气温13.6℃，年降水量748.4毫米，年日照时数1814.6小时。
昭阳区矿产主要有煤、石灰石、铁、水晶、铅锌、铜、石膏等矿种，目前已知矿床29处。以燃料矿产煤为主，尤其是褐煤储量巨大，具有广阔的开发前景。农特产品主要有：苹果、梨、葡萄、核桃、樱桃，水果豌豆、莲藕、辣椒、花椒，烤烟，乌金猪、火腿、牛干巴，昭通酱、绿豆糕等。旅游资源主要有：田坝木厂野奢山居民宿、昭璞绿道景区、昭阳阿鲁温泉康养旅游综合体、渔洞名樱田园综合体、苹果湖乡村旅游、昭通大老林半山酒店、广东会馆、陕西会馆、昭通苹果主体游乐园、苹果小镇、大山包极限运动小镇、清官亭公园、大龙洞公园、凤凰山望海楼公园、葡萄井彝族文化公园、文庙、龙卢祠堂、李氏支祠、迟家大院、乌蒙古镇、省耕塘国学文化公园、乌蒙水乡水体公园等。
昭阳区历史悠久，文化积淀深厚。早在10万年前，就有早期智人“昭通人”在这里繁衍生息。公元前135年，汉武帝在此设立朱提县，西汉建元6年置朱提县，宋为乌蒙部，元为乌蒙路，明设乌蒙军民府。清雍正9年改设昭通府，置恩安县。民国2年改称昭通县。1950年成立昭通县人民政府。1981年划出昭通县部分辖区成立昭通市，1983年撤销昭通县建制，其辖区并入昭通市。2001年撤销县级昭通市成立县级昭阳区。2001年6月昭阳区人民政府成立。自秦凿“五尺道”，汉开“南夷道”，这里成了云南与中原互相沟通的重要门户，是著名“南方丝绸之路”的要冲。中原文化、巴蜀文化、古滇文化在此交汇融合，形成了以银、铜采炼为其特色的朱提文化，是云南三大文化发祥地之一。区内有国家级重点保护文物汉代“孟孝琚碑”和省级重点保护文物东晋“霍氏壁画墓”。
昭阳区资源丰富，发展潜力巨大。昭阳独特的地理条件和气候特点，造就了丰富的资源，可谓物华天宝，素有“资源金三角”之称。境内已经探明的地下矿藏有煤、石灰石、铁、水晶、铅锌、铜、石膏、温泉8个矿种，29处矿床（其中，褐煤田探明储量80.6亿吨，居全国第二位、南方第一位）；植物品种繁多，已鉴定珙桐、红豆杉、云南山茶、黄杉等植物118科438种，常年花开四季，水果飘香；栖息着黑颈鹤、白尾海雕等国家一级保护动物和灰鹤、苍鹰等国家二级保护动物，有“中国黑颈鹤之乡”的美誉；昭通炎山出产的蜡虫品质优良，早在民国时期就被誉为出产优质蜡虫的全国“四大名山”之一；昭阳区苹果和马铃薯种植历史悠久，早在1989年就被国家农业部列为“中国南方优质苹果商品生产基地”，1990年国家农业部就建立了“马铃薯脱毒育种基地”；烤烟、花椒、核桃、魔芋、苦荞等经济作物也有了一定的发展规模。2006年、2007年，昭阳区连续进入了中国特色魅力城市200强，中心城市名列2016中国避暑名城65佳榜44位。
昭阳区人杰地灵，山川景色秀美。踏着昭通城古老的青石板，漫步在古韵悠远的街头巷尾，随时随地都可以感受独特的文化。您可以得汉碑之神韵，穷晋墓之渊源；可以从“过山洞古人类遗址”中，阅读我们人类走过的历史；可以领略古蜀望帝杜宇，清咸丰年间农民起义军首领李永和、蓝朝鼎，爱国彝族将领龙云、卢汉，国学大师姜亮夫等著名历史人物的风范；也有机会和国际著名摄影大师吴家林、中国科学院院士张亚平、以著名作家夏天敏、雷平阳为代表的“昭通作家群”面对面的交流；可以零距离感受龙氏家祠、卢氏宗祠古典与现代的完美融合，“龙洞吸月”“恩波蜃影”“宝山环翠”“凤岭飞霞”“洒渔烟柳”“珠泉涌碧”“雨公云鬟”“利济浮光”八大景点的风光秀丽，国际重要湿地、中国国家公园、世界上最大的黑颈鹤栖息地大山包的唯美画卷；可以欣赏“四筒鼓舞”的粗犷狂放、昭通山歌的深厚辽远、洞经音乐的古朴神秘、民族歌舞的纯朴绚丽；还可以尽情地品尝千滋百味的昭通小吃，感受全区各族人民的团结和谐、淳朴善良。
昭阳区地处暖带，为北纬高原大陆季风气候，干湿两季分明。年平均气温12.1℃，年降水量826毫米，年日照时数1719.4小时。境内大山包是国家级黑颈鹤自然保护区之一，国际重要湿地保护区之一。昭通苹果优质高产，是国家南方苹果基地之一；乌金猪、乌蒙马等优良畜种省内外闻名。褐煤蕴藏储量巨大，达81亿吨，居全国第二。境内交通便利，有昭通机场、内昆铁路、G85银昆高速、国道213线贯穿全境，立体交通网络初步形成。城区距省会昆明341公里、成都550公里、重庆580公里、贵阳450公里，是滇、川、黔、渝结合部的重要枢纽城市。
2024年，昭阳区生产总值（GDP）520.95亿元，比上年增长3.5%。其中第一产业增加值41.97亿元，增长1.2%；第二产业增加值238.47亿元，增长6.4%；第三产业增加值240.4亿元，增长1.3%。三次产业结构由2023年8.3：45.4：46.3调整为2024年8.06：45.78：46.17。