秦灭楚后，分吴越地置会稽郡，设乌伤县，东汉初平三年（192）分乌伤县西南部设长山县，以县北长山（即金华山）得名。
为婺城建县之始。
隋开皇九年（589）废建德、太末、丰安县并入长山县，并改名吴宁县，开皇十二年（592），改称东阳县（今金华县）。
十八年（598年）改称金华县，金华县名自此始。
咸亨五年（674）分金华县三河地为兰溪县，垂拱四年（688）改金华县为金山县；神龙元年（705）复名金华县。
1949年5月属浙江省第八行政区；10月浙江省第八行政区改为金华专区，金华县、汤溪县属之；于金华县城区增设金华市（县级）。
1950年5月撤销金华市，并入金华县。
1951年7月复设金华市。
1953年5月金华市改为省辖市，仍由金华专区管辖。
1958年2月金华市划归金华专区；9月撤汤溪县并入金华县。
1962年12月撤金华市并入金华县。
1968年4月改金华专区为金华地区（行政公署驻金华城区）。
1979年9月于金华县城区复设金华市。
1981年1月金华县并入金华市。
1985年5月撤销金华地区，金华市升为地级市，实行市管县体制。
原县级金华市区域分设婺城区和郊区；12月撤销郊区复置金华县。
2000年12月撤销金华县，设立金华市金东区，将原金华县西部的雅畈、安地、白龙桥、琅琊、蒋堂、汤溪、罗埠、洋埠、长山、沙畈、塔石、岭上、莘畈、箬阳等14个乡镇划归婺城区，原婺城区的仙桥、多湖、东孝等3个乡镇划归金东区。