唐属永泰乡。
宋咸平四年（1001）属万岁乡；宋宣和二年（1120）改名永寿乡。
1938年属玉山区廿四都乡、廿七都乡。
1944年称东新乡。
1950年6月拆分东新乡划为三单乡、青石乡、蟠溪乡。
1956年三单乡、青石乡和蟠溪乡的3个村合并改称新东乡。
1958年称玉山公社新东管理区。
1961年称玉山区新东公社。
1980年改称三单公社。
1983年8月改称三单乡。
1992年5月13日玉溪乡并入。
2004年10月，东阳市人民政府东政发〔2004〕89号批复，27个行政村合并为15个。
2010年善部坑行政村集体下山迁移至巍山镇巍屏社区，撤销善部坑行政村。