南宋咸淳年间（1265～1274）属临安县临安、国昌、德义、大云乡。
明代为南北乡和国昌、大云、安义乡。
清乾隆二十四年（1759）实行里（图）制，属大云二图、谷昌一图、安义一图和南北一图的一部分，至清宣统二年（1910）图名依旧。
民国初期称安南乡。
1928年施行村里制，以区管村，属安南区。
1935年为锦城镇和贤义、谷昌乡。
1945年为衣锦镇、五柳乡至解放。
1949年7月属衣锦镇，1950年5月改称城关镇。
同年7月划乡建政，建上东、集贤、西林乡，属玲珑区。
1956年10月西林乡并入上东乡，集贤乡并建青贤乡。
1958年10月城关镇与上东、青贤、横溪、上甘乡合并建立临安人民公社。
1959年7月划出7个生产大队，与原城关镇区域复建城关镇。
1961年10月从临安公社分建上东公社，城关镇更名临安镇，1962年临安公社更名临天公社。
1965年4月上东公社并入临天公社。
1984年4月改公社为乡，称临天乡。
1992年5月临安镇与临天、横溪乡合并为锦城镇。
2001年8月撤销锦城镇，设立锦城街道。
2011年1月行政区划调整，从锦城街道析出金马、龙马、上东、集贤、潘山、新联、平山、回龙、东湖、民主、大罗、泥川等12个行政村，马溪、西墅2个社区和马溪、西墅、竹林3个居民区，设立锦北街道。
2015年新增西径山社区、林水社区。
2017年7月，国务院批准临安撤市设区，锦北街道属临安区。
2018年，撤村建居，撤销回龙村、平山村、东湖村、新联村、集贤村、潘山村、民主村，撤销竹林居委会、马溪居委会、西墅居委会，建立回龙社区、竹林社区、集贤社区、潘山社区、民主社区，林水社区更名为平山社区，西径山社区更名为五柳社区。