隋开皇九年（589），临海、永嘉二郡并入东阳郡之遂昌县域置处州，因处士星见于分野而名，其域相当于今温、丽、台三市。
隋开皇十二年（592），改处州为括州。
大业三年（607），改括州为永嘉郡。
唐武德四年（621），复为括州，并分设括苍、丽水县。
上元二年（675），台州、温州相继另置，此后括州之域即相当于今之丽水市。
唐天宝元年（742），改括州为缙云郡，之后又曾改为处州、处州路、处州府等。
自明景泰三年（1452）始，处州府辖丽水、松阳、龙泉、遂昌、缙云、青田、云和、宣平、景宁、庆元10县。
民国初废府，县归新置的瓯海道所辖。
1935年起，置行政督察区，先后称第九、第六、第七行政督察区。
1949年5月，置丽水专区。
1952年，丽水专区撤销。
1963年，复置丽水专区。
1968年，改为丽水地区。
2000年5月，撤销丽水地区，设立地级丽水市，同时撤销县级丽水市，设丽水市莲都区。