唐前属鄮县、鄞州。
唐开元二十六年（738），以舟山群岛置翁山县，属翁山县安期乡。
大历六年（771）翁山县废，属余姚郡鄮县。
五代后梁开平三年（909），改鄮县为鄞县，属鄞县。
北宋熙宁六年（1073），在旧翁山县地建昌国县，属昌国县安期乡，设桃花村。
元因之。
明洪武十九年（1386），朝廷实行"海禁"政策，强徙岛民入内地，次年昌国县废，改属定海县（今宁波市镇海区和北仑区）。
清顺治十三年（1656）十月，朝廷再次强迁岛民入内地。
清康熙二十七年（1688），以旧昌国县地建定海县，属定海县安期乡。
清道光二十一年（1841），置定海直隶厅安期乡桃花庄。
宣统元年（1909）建协和自治区，二年（1910），筹办城、镇乡地方自治，建定海直隶厅协和乡，为乡公所驻地。
民国初沿袭清制。
民国8年（1919），改编城镇、乡自治区，协和乡属定海第七区。
民国23年（1934），划分为定海县第五区桃一、桃二、桃三、桃四、桃五5个乡，民国24年（1935）合并第五区桃花乡，民国25年（1936）撤区设乡镇联合办事处，属第四办事处。
民国34年（1945）后为六横区桃花乡。
民国38年（1949），改设为六桃区桃花乡。
1949年10月解放，仍为桃花乡。
1950年10月，划分为宫前、茅山、庵跟、对峙4乡，属定海县六横区。
1953年4月建普陀县，属普陀县六横区。
1953年11月成立桃花区，设宫前、茅山、庵跟、青龙、盐厂、对峙、龙洞7个乡。
1956年合并为宫前、对峙2个乡，仍由桃花区管辖。
1958年9月撤区，宫前、对峙2乡与登步乡合建桃花人民公社。
1961年2月恢复桃花区，划分为桃花、对峙2个公社。
1984年，改为桃花乡和对峙乡。
1986年3月，桃花乡撤乡建镇。
1992年5月撤销桃花区，对峙乡并入桃花镇。