明嘉靖间属芳山乡三十一、三十二、三十三、三十四都；清光绪三十四年（1908）属集广乡；1931年置湖岭镇，属第三区；1946年称湖岭乡，属陶山区；1949年8月属湖岭区；1953年复置湖岭镇，仍属湖岭区；1958年9月改称湖岭生产大队（1959年3月改称管理区），属湖岭公社；1961年改建湖岭人民公社，属湖岭区；1984年撤湖岭乡，置湖屿桥镇；1992年5月撤区，湖屿桥镇与坑源乡合置湖岭镇；2011年4月，永安乡、桂峰乡、芳庄乡、林溪乡、金川乡、潮基乡、鹿木乡并入湖岭镇；2015年12月析置芳庄乡、林川镇。