明、清属瑞安县五十都。
1931年置玉壶乡，隶瑞安县第五区。
1932年改设玉壶镇。
1935年壤垟乡、店塆乡、李林乡、山绘乡并入，改为玉壶乡。
1937年复改玉壶镇。
1948年划归文成县。
1952年析设呈垟乡、上林乡。
1956年复为玉壶乡，吴垟乡复归。
1958年改设玉壶生产大队。
1959年设玉壶管理区。
1961年改设玉壶公社。
1984年复为玉壶乡。
1985年改设玉壶镇。
1992年东背乡、李林乡并入。
沿用至今。