春秋战国时代属越。
秦属闽中郡。
西汉惠帝三年（前192）为东海王（俗称东瓯王）驺摇都地。
东汉永和三年(138)置永宁县，属会稽郡。
三国吴太平二年(257)属临海郡。
东晋太宁元年(323)分临海郡温峤岭南置永嘉郡，治设永宁县，为温州建郡之始。
隋开皇九年(589)永嘉改郡为县，属处州。
十二年处州改括州。
大业三年(607)复为永嘉郡。
唐武德五年(622)废永嘉郡置东嘉州。
贞观元年(627)废东嘉州入括州。
高宗上元二年(675)置温州，设州治于永嘉县，为温州一名之始。
天宝元年(742)改温州为永嘉郡。
乾元元年(758)复为温州。
南宋咸淳元年(1265)升瑞安府。
元至元十三年(1276)改温州路。
明洪武初改温州府。
清仍。
1914年置瓯海道。
1927年废道直属于省。
1934年置第八行政督察区。
1948年改称第五行政督察区。
1949年置温州专区，并析永嘉县瓯江南岸地设温州市，为省辖市。
1981年温州地区和温州市合并，建立温州市。