唐宋时为游谢乡。
元称十八都。
明清相沿。
明国初年属游康区，民国19年（1930）称协和乡，五联乡。
1949年5月属四明区，仍为协和乡、五联乡。
1950年属城东区，分为协和、协平、缘溪、芦山、卮山乡。
1956年缘溪乡施家、上店、杨家宅划入协和乡，并改名明主乡；卮山乡、芦山乡合并为新建乡；协平乡、缘溪乡合并为和平乡。
1958年民主、新建、和平乡改名为明主、新建、和平管理区，隶属里东公社。
1961年明主、新建、和平管理区改建为明主、新建、和平公社，同时，新建公社将箭箬岭、下彦等划给和平公社，新建公社的芦田、棠溪、宓家山、西湖头、白杨树及和平公社的黄海田划给余姚县。
1970年明主、新建公社合并为新建公社，次年分开。
1981年10新建公社改名为卮山公社。
1983年公社改乡，隶属不便。
1985年明主乡更名为下王，改建制镇。
1992年和平、卮山乡并入下王镇。
镇政府驻下王村。