唐宋时期属太平乡安仁里。
明代后改安仁上中里（樟后等村属名闻乡安定里）。
民国初期属第四区。
1935年编查保甲设小沧联保，属第一区署。
1940年并入溪港乡。
1943年属潘溪乡。
1944年6月后从潘溪乡析出设小沧乡。
1949年属第四区（后改潘渡区）。
1958年7月撤区重设小沧乡，同年9月成立人民公社。
1960年1月并入潘渡公社。
1961年6月与潘渡分开，重设小沧公社。
1984年6月撤社建乡，为全县唯一少数民族（畲族）乡。
1992年6月建设省重点工程山仔水利枢纽工程，原乡址为水库淹没区，移民256户，1250人，在利洋坪建设新乡址。