西汉至十六国“五凉”时期，中坝镇境域属武威郡姑臧县。
北魏至隋初，属武威郡林中县。
唐宋年间，复归姑臧县。
元时，属永昌路西凉州。
明清时期，先后归凉州卫和武威县。
民国元年（1912年）后，分属武威县金羊、白塔乡。
民国三十八年（1949年）9月后，属金羊、白塔区。
1952年7月，属第一区（金羊）、第四区（白塔）。
1956年1月，为中坝乡。
1958年10月，中坝、金羊、金沙乡合并成立金羊公社。
1962年，改立中坝公社。
1983年7月，设中坝乡。
1986年1月，中坝乡并入羊下坝乡。
1991年10月，分设为中坝乡、羊下坝乡。
2002年8月，中坝撤乡建镇。