明末人们沿獐落河流域寻术生存之地，清初设保甲乡里治理地方。
晚清时期，设獐洛河联保，由九道团所辖；民国二十三年（1834）设区宝乡，归四区辖；民国二十五年（1936）废联保为乡，分设中坝乡、下坝乡、獐洛河三个乡归范家垭镇所辖；民国三十五年（1946）设聚宝乡辖11保；1946年9月，王树声、罗厚福率中原突围部队转战房县，开辟鄂西北革命根据地，在中坝建立中共房县县委，房县人民民主政府。
1949年1月房县解放；1950年4月成立中坝区委公所，也称十区；1952年8月改称十三区，辖18个乡；1956年3月称中坝区辖7乡；1958年11月，根据中央关于建立农村人民公社的决定，将区、乡、高级农业合作社，分别划为人民公社、管理区、生产大队，设立中坝公社辖6个管理区38个生产大队177个生产队。
中坝林场归属地方国营综合农场。
1961年恢复中坝区。
1964年底，中坝区辖7个公社40个大队。
1975年3月，撤区并社，全县撤销13个区（镇）公所，划为一个镇24个公社，撤销中坝区公所，成立中坝人民公社，将三池、中坝、宝石、褚河、龙滩、下坝6个公社合并为中坝公社。
辖下坝、三池、良田、姚河、潘河、三溪、南坪、麦浪、水利、龙摊、龙驹、安家坡、龙驹山、胡湾、宝石、军家、船仓、罐沟、上坝、褚河、毛家山、青阳、横峪、长滩、油炸、咸池、青草坪、中坝等28个生产大队。
1982年6月中坝公社辖28个生产大队（下坝、三池、良田、姚河、潘河、三溪、南坪、麦浪、水利、龙摊、龙驹、安家坡、龙驹山、胡湾、宝石、军家、船仓、罐沟、上坝、褚河、毛家山、青阳、横峪、长滩、油炸、咸池、青草坪、中坝）129个生产小队。
1984年6月，设区建乡，将原25个公社（镇）撤销，设立13个区和2个县辖镇，建立106个乡（镇），其中乡级镇7个，乡99个，行政村（居）616个，村（居）民小组3445个，改建为中坝区，辖中坝、下坝、三池、宝石、禇河、龙滩、高塘河7个乡，37个村，161个组。
1987年10月，撤销区级建制，将全县106个乡镇，重新组建成7镇，17个乡和五台林场计25个乡镇场，将原中坝区改建为中坝乡。
1989年，中坝乡辖6个管理区（中坝、下坝、宝石店、禇河、龙滩、三池）31个村135个村民小组。
2005年，中坝乡辖14个村委会（褚河、宝石店、麦浪坪、龙滩、上坝、谭峪沟、三池、龙驹山、胡家湾、中坝、章家湾、罐沟、下坝、三溪沟），现中坝乡辖7个村民委员会，1.15万人，辖区面积237.43平方千米。