当太平天国举家搬到南京,西征北伐打得如火如荼的时候。在广西,建立了一个山寨版的太平天国,叫升平天国。首领有三人:一个广西武宣人胡有禄,天地会首领。一个湖南道县人,名字有点俗,叫何贱苟,自称“普南王”。还有一个湖南东安人朱洪音,自称明朝后裔。
1852年9月,朱洪音和胡有禄在广西南宁起义,以天地会为名。一路往湘桂边境打过来,相继攻破恭城、兴安、富川,队伍发展到三四万之众。
1853年5月,朱洪音率领人马从恭城的龙虎关攻入湖南,继而攻占永明县(既现在的江永县)。11月,朱胡两军在宁远境内会师,攻打宁远县城。后遭到抵抗,朱胡两军败退广西,复克恭城。
1854年1月,何贱苟化装潜入广西灌阳组织起义部队,围攻县城,攻不下。后来何贱苟与朱洪音、胡有禄联合,于9月占领广西灌阳县,建号“升平天国”,奉“太平天德”年号。胡有禄称“定南王”,朱洪音称“镇南王”。将文庙改为皇宫。这就是山寨版的太平天国。
1855年5月,太平天国西征,同时清军令湘粤两省军力合围灌阳,升平军自知难敌,便应太平军罗大纲之召,主动放弃灌阳,兵分两路北上,想与太平军会师。胡有禄和何贱苟率领一路攻打道县,朱洪音领一路攻打东安。朱洪音运气好,没碰上硬茬,4月16日,东安克。胡有禄就不太妙了,一直攻道县不下,只好退入全州。8月8日,白沙一战,再度失利,转战东安县城,在桐子山口又被灌阳候选知县王鑫打败,只好转战至东安县城,8月12日,再次北上,义军由零陵向祁阳与邵阳交界的四明山转移,准备凭险据守,坚持战斗,不料行至良村,遭到湘军追击,同时队伍中的郑正高也许因为没封王,心里不太平衡,途中叛变,胡有禄坠马被俘,押送长沙旋被杀。何贱苟率余部进入四明山,8月13日,王鑫以火攻之,何贱苟被烧死。
朱洪英的寿命稍长一些,攻下东安后,遇湘军合围,朱洪英不敌,率部退回广西,九月下旬,与广西一部会合,攻下兴安,乘胜复克灌阳,之后转战于湘桂黔一带。1857年3月攻克柳州,次年战败,转战贵州榕江县,后又挥戈入湖南。直至1874年在湖南章宜被捕斩首。
升平天国这个政权实际只存在了短短的半年时间,唯一留给人们凭吊的,是它残存的遗址,如今在灌阳初中校园内,只剩下一座房子、一段围墙、一个小水塘上面有一座小石桥,仅此而已。在历史的长河中,甚至连一朵浪花都算不上,顶多算一个小水泡,但它毕竟真实存在过。但它的历史,是我们不应忘却的。