红花套遗址位于宜都市红花套镇杨家畈村长江右岸的一级台地, 东临长江,南靠清江纸业有限公司,西接荆门山大道,北邻宜红茶叶有限公司。遗址南北长150米,东西宽70米,核心区面积25亩,文化层厚1.5米,遗址保存情况较好,是长江中上游大溪文化的典型代表。
1973—1977年,由原长江水利委员会主持全国二十多个大专院校、科研单位进行了五次发掘,发掘面积2825平方米;2003年,宜昌博物馆主持发掘500平方米,六次发掘面积3325平方米。历次发掘发现了大量的大溪文化中晚期至屈家岭文化早中期的房址、灰坑和墓葬、壕沟等遗迹以及大量陶器、石器等人工制品,尤其是大溪文化中晚期的祭坛、水稻田、居住区等高等级遗迹在湖北省范围绝无仅有,表明当时的社会分层已经形成,是一个集居住、石器加工、祭祀和墓葬区、水稻栽培区齐全的大型聚落遗址。
遗址出土的石器表明该地曾是长江中游地区石器制造中心,其石器的种类和组合是整个峡江地区新石器时代晚期石器类型的代表,发现的重达7250克的中国石斧王就出土于红花套遗址,出土文物1.67万件全部由宜都博物馆收藏保管。
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