孔湾镇历史悠久，素有八省通衢之称。
隋代（581-618）始属宜城县。
解放初期，属荆钟宜县雷孔区，区政府机关设在孔湾街道。
1945年3月，名孔湾乡，属自忠县雷孔区；1948年7月，本地解放，名覆船山乡，属荆钟宜县雷孔区；1949年1月宜城全境解放，5月恢复宜城县，孔湾为区政府驻地，属宜城县雷孔区；1953年，名孔湾乡，属宜城县雷孔区；1956年2月农业合作化，名孔湾乡，属宜城县雷孔区；1958年9月成立人民公社，名孔湾管理区，属宜城县璞河公社；1961年恢复制，名孔湾公社，属宜城县璞河区。
1967年文化大革命时，名大桥公社，属宜城县璞河区；1968年5月成立革命委员会，名大桥公社革命委员会，属宜城县璞河区；1971年秋调整区制，名孔湾公社，属宜城县璞河区；1974年2月撤区并社，名孔湾公社，属宜城县；1980年9月社队撤销革命委员会，成立管理委员会，名孔湾公社，属宜城县；1984年撤销公社成立镇，名孔湾乡，属宜城县。
1988年乡改镇时，名孔湾镇，属宜城县。
1994年撤县设市，名孔湾镇，属宜城市至今。